코로나19 팬데믹은 한국 영화 산업에 큰 충격을 안겼고, 그 여파는 여전히 이어지고 있습니다. 특히 소비 주체로 부상한 MZ세대는 기존과 전혀 다른 방식으로 영화를 소비하고 있으며, 극장보다는 OTT, 스크린보다 모바일을 선호합니다. 이 글에서는 MZ세대의 시선에서 영화 소비 방식이 어떻게 변화했는지, 그리고 그 변화가 한국 영화 산업에 어떤 영향을 주고 있는지 분석해보겠습니다.
극장에서 OTT로: 선택의 기준이 바뀌다
과거 영화 관람은 극장 중심이었습니다. 주말에 시간을 내어 예매하고, 팝콘을 사서 대형 스크린 앞에 앉는 행위는 하나의 문화이자 ‘경험’이었죠. 그러나 코로나19 이후, 특히 MZ세대를 중심으로 영화 관람의 패러다임이 급격히 바뀌었습니다. OTT 서비스의 확산과 함께, 이제 ‘영화를 어디서 보는가’보다 ‘무엇을 어떻게 소비하느냐’가 더 중요해졌습니다. MZ세대는 시간과 장소에 구애받지 않고 콘텐츠를 소비할 수 있는 환경을 선호합니다. Netflix, TVING, Disney+, Wavve 등 다양한 플랫폼에서 제공하는 콘텐츠는 단순히 극장용 대작이 아니라, 다양한 장르와 포맷을 가진 작품들이 주류를 이루고 있습니다.
이들은 더 이상 ‘극장에서 상영되는 영화’만을 영화로 여기지 않으며, 콘텐츠의 완성도와 나의 취향에 얼마나 맞느냐가 선택의 기준이 됩니다. OTT는 단순한 대체제가 아니라, 새로운 ‘기준점’이 되었습니다. 극장은 특별한 날에만 가는 ‘이벤트형 소비’로 바뀌었고, OTT는 일상 속에서 손쉽게 접근 가능한 ‘일상형 소비’로 자리 잡았습니다. 이로 인해 제작자들도 이제는 ‘극장용 콘텐츠’가 아닌 ‘플랫폼 최적화 콘텐츠’를 고민하게 되었죠.
콘텐츠에 대한 시각 변화: 메시지보다 공감
MZ세대는 콘텐츠를 감상할 때 단순한 메시지 전달보다 ‘공감’을 더 중요하게 생각합니다. 과거에는 사회적 메시지나 감독의 철학이 강하게 담긴 영화가 중심이었다면, 현재는 내 삶과 연결되는 이야기, 감정선, 캐릭터의 매력 등이 더 큰 영향을 끼칩니다. 이러한 흐름은 특히 SNS와 연계된 콘텐츠 소비 방식에서 두드러집니다. 영화의 특정 장면, 대사, 분위기를 짧게 편집해 공유하거나, 밈(meme)으로 재가공하는 문화는 영화 소비가 단순한 감상이 아닌, 참여와 재해석의 영역으로 확장되고 있음을 보여줍니다.
MZ세대는 영화의 ‘전체 이야기’보다, 자신이 ‘기억하고 싶은 부분’을 중심으로 콘텐츠를 소비합니다. 또한, 이들은 특정 장르에 국한되지 않습니다. 드라마, 다큐멘터리, 애니메이션, 실험영화까지도 관심의 폭이 넓고, 평점이나 상영관 수보다는 리뷰, 입소문, 유튜브 콘텐츠에서 얻은 정보가 더 큰 영향을 미칩니다. 결국 MZ세대에게 영화는 고정된 형식이 아니라, 자신만의 방식으로 해석하고 소비할 수 있는 유동적인 콘텐츠로 진화한 것입니다.
산업 구조에 미친 영향: 개봉 전략과 제작 방식의 변화
MZ세대의 소비 방식 변화는 단순한 트렌드 이상의 영향을 미치고 있습니다. 영화 산업의 구조 자체를 흔들고 있기 때문입니다. 가장 큰 변화는 개봉 전략입니다. 극장 단독 개봉보다 OTT 동시 개봉 또는 OTT 우선 공개가 늘어나고 있으며, 이는 배급사들이 관객보다 플랫폼을 더 먼저 고려하게 되는 흐름을 만듭니다. 또한, 제작 방식에도 변화가 생겼습니다. 빠른 몰입, 짧은 러닝타임, 직관적인 캐릭터 설정 등은 MZ세대의 취향을 반영한 결과입니다. 복잡한 이야기 구조보다는 빠르게 전개되며, 시청자가 쉽게 진입할 수 있는 포맷이 인기를 끌고 있습니다.
이는 유튜브, 틱톡 등 숏폼 콘텐츠에 익숙한 세대의 감각에 맞춘 전략이기도 하죠. 결국 영화는 ‘작품’에서 ‘콘텐츠’로 변화하고 있습니다. 예술성과 메시지를 담은 예전 영화도 여전히 존재하지만, MZ세대가 중심이 된 현재의 시장은 보다 실용적이고, 공유 가능하며, 감정적으로 즉각 반응할 수 있는 콘텐츠를 요구하고 있습니다. 이는 영화 제작자들이 타깃층과 플랫폼을 명확히 설정해야 하는 새로운 과제를 안겨주고 있죠.
MZ세대는 단순히 영화를 보는 세대가 아닙니다. 영화를 ‘해석하고’, ‘확장하고’, ‘재가공’하는 세대입니다. 그들의 손에서 영화는 스크린을 넘어 플랫폼으로, 메시지를 넘어 공감으로, 형식을 넘어 유연함으로 진화하고 있습니다. 이 변화는 단기적인 유행이 아니라, 영화 산업 전반의 새로운 기준이 될 가능성이 큽니다. 제작자와 산업 관계자들이 MZ세대의 시선에서 새로운 영화 소비 문화를 이해하고 반영해야 할 때입니다.